为了管理不断扩大的业务，全球所有高增长企业都在竭力围绕优秀业务系统制定决策。相比短期收入加速目标，合理规划集成式业务管理软件系统往往不太受重视。因此，企业往往在不同的时期为不同的职能领域安装各种不同的应用，导致业务流程效率低下并面临软件集成挑战。但这些问题一开始是如何产生的，又该如何避免呢？
典型孤立业务系统的架构
一家快速发展的企业可能很快就要应对复杂的应用环境。在成立伊始，企业首先要安装会计软件来管理账目。
为了获得更多客户，企业随后会安装独立的商机管理系统以及用于解决客户支持问题的单独系统。库存管理、订单管理和履行系统也使用不同的软件和电子表格。
为了进一步增加收入，许多企业还将开设新的办公地点并采用更多的销售渠道，从而产生更复杂的电子商务集成、经常性计费、财务合并等流程。而支持这些流程的其他业务软件可能是来自不同供应商的独立应用、自行开发的应用或者各种电子表格解决方案。
随着时间的推移，以这种方式扩展系统的企业会发现自己的架构规划不佳，既不能很好地满足短期战术需求，同时还阻碍公司长期高效扩展。这种由孤立的业务软件系统组成的错综复杂的网络，通常被称为“软件毛球”，它会降低灵活性和生产力，并拖慢公司的发展。
孤立的软件系统带来的业务挑战
当高增长企业拥有多个孤立的应用时，就会面临许多业务挑战。这些挑战会变得非常严峻，以至于削弱业务增长。如果使用不同的业务软件系统经营业务，那么会阻碍业务发展的 5 个主要问题有：
浪费员工生产力：当您的公司处于增长模式时，所有员工都需要以最高效率工作。如果员工使用低效且彼此脱节的流程，他们出错的几率会加大，也无法将精力用在更重要的核心工作上。订单处理、开票、费用审批和履行等重要流程可能需要更长的时间才能完成，而且通常会出错。例如，您的员工可能会花数小时时间手动将订单信息重新输入会计和发票系统，其他员工从您的 CRM 系统中提取相同的信息用于订单履行流程或者计算销售佣金。如果在此期间有订单被取消，那么您的员工将不得不筛选大量数据来再次核对这些信息。这种劳动密集型的手动任务会降低公司发展所需的敏捷性。
缺乏实时可见性：如果使用未经集成的软件系统，您会有彼此重叠的多个数据库，无法及时、轻松地了解业务绩效。具体来说，拥有可以显示财务、销售、营销、服务和履行等多部门运营绩效的报告对于您全面掌握企业运营情况至关重要。但大多数企业干脆放弃定期生成这些报告，因为获取、提取和分析这些数据需要耗费大量时间。那些选择定期生成报告的企业则需要花大量时间将彼此没有关联、易于出错并且过时的信息整合起来。结果是，企业要么根据不准确的信息迟缓地做出关键决策，要么凭直觉做出仓促、冒险的决策。
集成工作复杂且成本高昂：由于使用了很多异构应用，IT 部门需要花大量时间和金钱来集成、维护和获取这些应用的新版本。很多时候，购买新版本后，他们还需要做更多集成和维护工作才能让不同版本的软件协同运行。这不仅会占用 IT 部门本来可用于帮助提高业务效率的大量宝贵时间，还让维护成本急剧上升。
客户流失率高：获取新客户和增加收入是企业持续成功的关键支柱。面对激烈的竞争，企业必须提供卓越的客户体验，否则就有客户流失风险。如果客户无法快速了解订单状态、无法及时解决问题或不得不经常面对产品缺货时，他们的满意度就会打折扣，也不太可能继续购买。而集成式软件系统能够为客户提供正确的信息和客户体验，让员工能够即时访问为客户提供服务和销售所需的所有客户信息。
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集成式软件应用的优势
为了使业务保持快速增长，将业务软件应用集成到一个统一的代码库、数据库和业务流程中非常重要。这种系统设计方式可以节省大量成本并提高业务效率，其优势有：
提高整个组织的流程效率：您的日常运营中可能有几个关键流程，如订单管理、履行、开票、收款、费用审批和财务合并等。将这些流程自动化可以避免聘用新员工来管理这些流程，让现有员工能够将时间用在价值更高的活动上，帮助企业创新和发展。在独立分析公司 Nucleus Research 面向使用 Oracle NetSuite（领先的集成云业务套件）的客户开展的一项 ROI 研究中，Nucleus 发现，通过使用集成套件，这些公司实现了多项效率提升，例如财务关账速度加快了 50%，销售效率提高了 12.5%，库存周转率提高了 50%。在同一项研究中，有一家客户 Advantage Sign Supply 将订单处理时间缩短高达 66%。
提高可见性：能够实时获取信息对于制定明智决策非常重要。当员工能够随时随地访问相关信息，无需耗费时间和资源提取和整合不同来源的数据时，他们便能够更好地了解情况，从而更快速、更准确地做出决策。举例来说，通过实时获得所有业务数据，König Wheels 能够实时监控供应商的工作量负载，从而在四年内将业务翻了一番，并且每年节省 12 万美元。
为 IT 部门节省大量时间和成本：由于 IT 不再需要采购、安装和维护多个系统，也不再需要在系统之间进行各种集成，因此大大降低运营成本，并且有更多时间用于改进业务运营。
加速增长：企业采用集成式软件系统后，由于使用统一的订单和会计管理流程和数据，因此可以更快地将业务扩展到多个地点和更多销售渠道。此外，由于提高了可见性，企业还可以更高效地向现有客户开展追加销售和交叉销售。举例来说，Beyond the Rack 是一家成立于 2009 年的公司，他们通过部署集成系统 Oracle NetSuite OneWorld 迅速发展壮大，能够为 400 万客户提供服务。
用户驱动的创新：由于可以快速实施流程更改，因此业务用户每天都能够运用自己的专业知识，定制打造以更高性能运行的流程和应用。同时，IT 可以腾出时间来专注于战略性计划，通过构建创新性增值解决方案创造更多价值。
总结
如今，几乎所有行业的企业都在使用先进的业务软件来推动增长，但是，仍有一些企业在拼凑使用多个孤立的功能系统，导致各种流程瓶颈和员工生产力问题，不仅运营系统跟不上业务发展速度，也不能高效地管理成本。集成式业务软件套件正在转变企业运营模式，帮助企业克服过去阻碍业务发展的痛点，推动他们的业务规模和盈利能力更上一层楼。
